聲音測量最常用的物理量是聲壓，但聲壓的大小通常用聲壓級（Sound Pressure Level，SPL）來描述。人耳可聽的聲壓范圍為2×10-5Pa~20Pa，對應的聲壓級范圍為0~120dB，因此，引入聲壓級的概念易于描述線性變化很大的聲壓。

一、壓強

      定義：單位面積上所受到的壓力叫做壓強；

      單位：壓強的單位是Pa(帕)；

      1Pa=1N/㎡，即1帕斯卡=1平方米面積上受到1牛頓的壓力；

      1Pa=103mPa=106μPa

二、聲壓

      1、設大氣受聲波擾動后壓強由p0改變為p1，則由聲擾動產生的逾量壓強（簡稱為逾壓）p=p1-p0就稱為聲壓，聲壓的大小反應了聲波的強弱。或者：聲音通過空氣的振動所產生的壓強叫做聲壓強，簡稱聲壓。聲壓是一標量而不是矢量，它的相位按下列原則區分正負，當聲壓使總聲壓增加時，聲壓相位規定為正，反之為負。

      2、聲壓的單位為Pa(帕)，有時也用bar(巴)作單位，1bar=100KPa。

      3、正常人耳對1KHz聲音剛剛能覺察其存在的聲壓值（20μPa）被稱為1KHz聲音的可聽閾聲壓。一般來講，人耳不能覺察到低于這一聲壓值的聲音的存在。

      4、聲場中某一瞬時的聲壓值稱為瞬時聲壓。

      5、一定時間間隔中最大的瞬間聲壓值稱為峰值聲壓或巔值聲壓。如果聲壓隨時間變化是按簡諧規律，那么峰值聲壓也就是聲壓的振幅。

      6、在一定時間間隔中，瞬時聲壓對時間取均方根值稱為有效聲壓：

       式中下角符號e代表有效值，T代表取平均的時間間隔，它可以是一個周期或比周期大得多的時間間隔。我們日常中所說的聲壓和一般電子儀表所測得的聲壓都是有效聲壓。

三、聲壓級

3.1 聲壓級定義

       把聲壓的有效值取對數來表示聲音的強弱，這種表示聲音強弱的數值叫聲壓級。聲壓級以符號SPL表示，單位為分貝（dB）：

       式中pe為待測聲壓的有效值，pref為參考聲壓，在空氣中參考聲壓pref一般取為2×10-5Pa。

       由于人耳所能感受到的最小聲壓是20μPa，因此人們就把這個壓強作為聲壓強的參照標準，記做pref，因此在聲學或醫學上把20μPa=0dBSPL定義為聽閾，即聽覺的閥門，只有高于此值，閥門才能打開，聽到聲音。

3.2 聲壓級的計算

       在空氣中聲壓級的計算公式為：

       例如1Pa聲壓對應的聲壓級：

       這就是平時我們所說的1Pa的聲壓相當于94dB聲壓級（SPL），類似可以計算出：

       20μPa=0dBSPL

       200μPa=20dBSPL

       2mPa=40dBSPL

       20mPa=60dBSPL

       200mPa=80dBSPL

       2Pa=100dBSPL

       即聲壓變為原來的10倍，聲壓級在原來的基礎上增加20dB；聲壓變為原來的2倍，聲壓級在原來的基礎上增加6dB；

       另外，當聲壓達到20Pa，即聲壓級為120dBSPL時，人耳會感覺到疼痛，因此，在聲學或醫學上把20Pa=120dBSPL定義為痛閾，長時間在此環境下工作，會對聽覺系統造成傷害。

       采用分貝(dB）來表達聲學量值的主要原因，是由于人體聽覺系統對聲音強弱刺激的反應不是按線性（即逐漸加大）規律變化的，而是成對數比例關系變化的，所以采用對數的分貝值可以適應聽覺本身的特點。其次，日常生活中遇到的聲音，若以聲壓值表示，變動范圍是很寬的，當用對數換算后，從數值上可以大為縮小聲壓的變化范圍，因此用分貝來表示聲學的量值是科學的。